Izolanka: Eine süße Huldigung an Izola im Eisdiele und Café Pri Ekremu

Die Eisdiele Pri Ekremu kann auf eine lange Geschichte zurückblicken und verbindet in seinem innovativen Konzept Tradition mit modernen Methoden. Durch eine kürzlich erfolgte Renovierung wurde der Raum aufgefrischt und modernisiert, sodass nun eine angenehme Atmosphäre herrscht. Das Café setzt neue Maßstäbe für die süße Küche in Izola, indem es sich auf gesunde lokale Zutaten und nachhaltige Verfahren konzentriert. Wir sprachen mit Ajhan Saliji, einem der Geschäftsführer.

Können Sie uns zunächst die Geschichte Ihres Eiscafés Pri Ekremu schildern? Wie hat alles angefangen?

Unsere Familie lebt seit 1952 in Istrien, als mein Großvater aus Mazedonien nach Piran zog. Zunächst hatte er eine kleine Eisdiele im Stadtzentrum von Izola, in der unsere Familie von 1954 bis 1963 arbeitete. Ein Jahr später zog er nach Sončno nabrežje um, wo wir bis heute ansässig sind. Früher gab es hier eine Tankstelle. Ich erinnere mich an die Geschichte meines Großvaters, der einen Monat lang jeden Tag hierher kam und den ganzen Tag lang die Menschen zählte, die vorbeikamen. Erst als er sicher war, dass genug Leute vorbeikamen, entschied er sich, den Standort zu akzeptieren. Das Eiscafé Pri Ekremu gibt es also schon sehr lange, und jede Generation hat etwas Neues und Anderes zur Geschichte beigetragen.

Wenn wir hier sitzen, spüre ich definitiv die frische und moderne Atmosphäre. Sie haben das Café erst kürzlich renoviert. Warum haben Sie sich dazu entschlossen?

Mein Bruder und ich leiten das Unternehmen nun gemeinsam in dritter Generation. Wir haben beide das Potenzial für die Entwicklung des Tourismus in Izola erkannt und beschlossen, über dem Café ein Boutique-Hotel zu errichten. Wir haben die Chance erkannt, die sich aus der gestiegenen Nachfrage nach Unterkünften ergibt. Vor einigen Jahren haben wir die obere Etage gekauft und in ein kleines Hotel mit 10 Zimmern umgewandelt. Im Zuge der Renovierungsarbeiten in der oberen Etage haben wir uns auch für eine Neugestaltung des Cafés entschieden. Meine Frau hat das Konzept und alle Details entworfen, während uns ein Innenarchitekt geholfen hat, diese Ideen in die Realität umzusetzen. Ohne die Hilfe unserer externen Auftragnehmer und die Unterstützung unserer Familie hätten wir das nicht geschafft. Wir sind allen dankbar, die an diesem ehrgeizigen Projekt beteiligt waren.

Haben Sie seit der Renovierung schon Veränderungen bemerkt?

Natürlich sehe ich einige Unterschiede. Die Mühe, die unsere Familie investiert hat, hat sich gelohnt. Jetzt kommen neben unseren Stammkunden aus Izola und anderen Teilen Sloweniens auch neue Gesichter zu uns. Wir freuen uns sehr, dass das neue Angebot bei jungen Leuten gut ankommt. Die Renovierung war notwendig, das wussten wir schon lange, aber wir haben auf den richtigen Moment gewartet. Wir sind begeistert, dass das neue Ambiente jetzt Besucher anzieht, und die positiven Reaktionen und zufriedenen Kunden bedeuten uns am meisten.

Wie hat sich Ihr Angebot an Desserts, Kuchen und Eiscreme im Laufe der Jahre entwickelt?

Wir haben in den letzten zehn Jahren unsere Eis- und Dessertprodukte verbessert. Wir arbeiten mit den besten italienischen und einheimischen Technologen zusammen, die uns eine neue Perspektive auf Eis und Süßwaren eröffnet haben. Wir haben viele Schulungen absolviert, um Rezepte zu entwickeln, die hauptsächlich auf gesunden Zutaten, einer guten Textur und natürlichen Aromen basieren. Auf diesem Weg habe ich meine Mission entdeckt. Ich war schon immer im Familienunternehmen involviert, und ich wusste und weiß immer noch, wie man es macht. Aber lange Zeit wusste ich nicht, warum ich das tat oder worin meine Mission bestand.

Vor zwei Jahren änderte sich meine Sichtweise grundlegend, als ich einen italienischen Technologen kennenlernte, der mir viel beibrachte. Vor allem brachte er mich dazu, über unsere Arbeit nachzudenken. Da entdeckte ich meine Mission: etwas zu verkaufen, das gesund und sauber ist.

Was ist bei Ihren Kunden am beliebtesten? Bevorzugen sie Eis oder Desserts?

Die beliebtesten Backwaren sind definitiv Izolanka und Pistazienkuchen, und das beliebteste Eis ist Pistazieneis.

Eine Ihrer Spezialitäten ist Izolanka. Können Sie uns etwas über die Entstehungsgeschichte erzählen?

Izolanka wurde um 2010 herum erfunden, als der ehemalige Bürgermeister Igor Kolenc uns bei einem Treffen der Tourismusbranche dazu ermutigte, darüber nachzudenken, wie jeder von uns in seiner eigenen Karriere und mit seinen individuellen Fähigkeiten und Kenntnissen zum Tourismus beitragen könnte. Mein Vater hatte die Idee für ein Dessert, das Izola repräsentieren sollte. Wir begannen das Projekt in Zusammenarbeit mit den Grundschulen in Izola und dem Tourismusverband. Gemeinsam entwickelten wir nach und nach das Rezept für Izolanka – ein typisches Dessert aus Izola. Unsere Idee war: „Lasst uns Izola ein Äquivalent zur Bleder Cremeschnitte (kremšnita) geben.” Den Namen für das Dessert wählten schließlich die Grundschüler aus. Mir hat das Projekt sehr gut gefallen, weil so viele Menschen daran beteiligt waren. Ich muss sagen, dass Izolanka sehr gut angenommen wurde und inzwischen ein Begriff ist.

Hat Izolanka einen Bezug zur lokalen Geschichte oder Tradition? Welche Zutaten werden verwendet?

Izolanka besteht aus mehreren Schichten weißen und dunklen Biskuits. Die dunklere Schicht wird mit Walnüssen zubereitet. Der Kuchen wird mit natürlichem Orangensaft befeuchtet, der ihm Frische und Nährwert verleiht. Die natürliche Vanillecreme bindet alles zusammen.

Wie wichtig sind lokale und saisonale Zutaten bei der Zubereitung von Desserts?

Wir bemühen uns, frisches Obst zu verwenden und dabei immer die Jahreszeit zu berücksichtigen. Zusätzlich bieten wir unseren Hotelgästen Frühstück an und sind fest entschlossen, jeden Tag frische, lokale und saisonale Zutaten anzubieten. Regelmäßig besuche ich die örtlichen Märkte, um Obst und Gemüse einzukaufen. Im Frühjahr begannen wir auch, externen Gästen Frühstück anzubieten. Dabei servieren wir Eier, hausgemachten Käse, Oliven, Gebäck und Orangensaft. Unsere Kunden lieben das Frühstück oder den Brunch.

Wie setzen Sie Nachhaltigkeit und umweltfreundliche Praktiken um?

Nachhaltigkeit war uns schon immer sehr wichtig, weshalb wir uns schon vor der Eröffnung des Hotels für die Green-Key-Zertifizierung beworben und sie auch erhalten haben. Wir planten auch, uns für das Green-Cuisine-Label zu bewerben, aber leider ist es für Eisdielen noch nicht verfügbar. Das werden wir aber auf jeden Fall tun, sobald es möglich ist.

Ich muss sagen, dass sich die Anpassungen, die wir in Bezug auf Nachhaltigkeit vorgenommen haben, und die komplette energetische Sanierung des Gebäudes definitiv positiv auswirken. Das betrifft nicht nur die ökologische Sicht, was natürlich extrem wichtig ist, sondern auch die Kostenreduzierung. Es kann eine Weile dauern, bis man gewisse Neuerungen vollständig versteht, aber dann merkt man, dass alles einfacher wird.

Ihre Küche ist wirklich überraschend, man sieht nicht oft so eine schöne, aufgeräumte, ja makellose Küche.

Sauberkeit war für mich schon immer sehr wichtig. Meine Eltern haben mich so erzogen. Alles muss sauber und desinfiziert sein. Darauf achten wir sehr. Da wir mit Lebensmitteln arbeiten und unsere Hauptzielgruppe Kinder sind, haben wir regelmäßig Besprechungen zu den Themen Sauberkeit, Recycling, Nachhaltigkeit usw.

Wie passen Sie sich an die sich verändernden Geschmäcker und Vorlieben Ihrer Kunden an? Wir leben in einer Zeit der Allergien und Unverträglichkeiten, insbesondere gegenüber Gluten. Es gibt immer mehr Veganer, und die Menschen achten mehr darauf, was sie essen. Wie halten Sie mit diesen Trends Schritt?

Wir haben vor drei Jahren begonnen, diesen Trends zu folgen, und ein veganes, glutenfreies Eis ohne Laktose und weißen Zucker eingeführt. Wir bieten auch Geschmacksrichtungen an, die völlig zuckerfrei sind. Beispielsweise verwenden wir bei Fruchtaromen nur Fruktose. In Zukunft werden wir uns auch auf vegane Kuchen und Desserts konzentrieren, da es eine große Nachfrage gibt und wir hier viele Möglichkeiten sehen.

Wie haben die Gäste auf das zusätzliche Eisangebot reagiert? Wie viele dieser Eissorten verkaufen Sie durchschnittlich?

Diese Änderung wurde sehr gut angenommen, da wir eine große Auswahl an Eis haben, die für jeden geeignet ist – für Menschen mit Allergien, Diabetes usw. Wir verwenden auch unterschiedliche Kugeln für veganes und normales Eis. Ich würde sagen, dass wir etwa 60 % normales Eis und 40 % vegane Varianten verkaufen. Ich möchte betonen, dass wir wirklich reine, natürliche und gesunde Zutaten verwenden. Steve Jobs hat einmal gesagt, und das werde ich nie vergessen: „Wenn du alle glücklich machen willst, dann werde kein Anführer. Verkaufe Eiscreme.” (lacht)

Wie sieht Ihre Vision für die Zukunft Ihres Eiscafés aus? Wie stellen Sie sich das Geschäft in fünf oder zehn Jahren vor?

Unser Ziel ist es, gesunde Produkte zu verkaufen, und das werden wir auch in Zukunft tun. Wir möchten unsere Zusammenarbeit mit den örtlichen Bauernhöfen ausbauen. Und vielleicht das Hotel erweitern.

Welche Innovationen oder Projekte können wir erwarten?

Wir möchten alle einladen, unsere Frühstücks- und Brunchangebote zu probieren, die wir täglich zwischen 8 und 12 Uhr anbieten. Außerdem haben wir alkoholfreie Cocktails und aromatisierte Limonaden in unser Angebot aufgenommen und planen, im Winter aromatisierte heiße Schokolade anzubieten. Wir planen auch einen großen Durchbruch in Bezug auf die Werbung. Wir sind dabei, mit Hilfe eines externen Mitarbeiters Profile auf Facebook, Instagram und TikTok einzurichten, sodass wir uns in Zukunft auch auf die digitale Werbung konzentrieren werden.

Was gefällt Ihnen persönlich an Ihrem Beruf am besten?

Ich mag Konditorei, weil ich gerne kreativ bin. Bei Desserts und Eis gibt es unendlich viel Raum für Kreativität ... man lernt immer dazu, man kreiert, die Arbeit ist nie eintönig. Und im Hotel motivieren mich die Zufriedenheit der Kunden und ihr Feedback.

Wie unterscheiden Sie sich von anderen Cafés und Eisdielen in der Gegend?

Ich denke, der größte Unterschied ist das Bewusstsein. Wir möchten wirklich gesunde Produkte herstellen und verkaufen und arbeiten ständig daran. Wir möchten sicherstellen, dass das, was wir unseren Gästen anbieten, von guter Qualität und gesund ist. Ich glaube, dass der Magen unser „erstes Gehirn“ ist. Die Lebensmittel, die wir zu uns nehmen, haben einen enormen Einfluss darauf, wie wir uns fühlen.

Was ist Ihrer Meinung nach das Erfolgsrezept? Was hat Ihnen auf diesem Weg geholfen?

Ich denke, das Wichtigste ist, mit dem zufrieden zu sein, was man hat, sich weiterzuentwickeln und auf seine Ziele hinzuarbeiten. Sich im Leben von positiven Gefühlen leiten zu lassen und nicht von Gier. Ich glaube auch, dass das Gute immer vom Guten kommt. Von meinem Beruf her würde ich sagen, dass jeder sein Lebensrezept nach Belieben erweitern kann; wir alle haben hier freie Hand. Aber wir müssen erkennen, dass das, was man gibt, auch das ist, was man bekommt. Positivität und Beharrlichkeit sind es, die mich motivieren, meinen Weg weiterzugehen.

Zum Schluss noch einige persönliche Erfahrungen und Empfehlungen von Ajhan Saliji:

Wenn ich ein Dessert wäre, wäre ich: Pistazien-Extrem-Eiscreme.

Eine Erfahrung in Izola, die ich wirklich genieße, ist: jede Erfahrung, die mit dem Meer zu tun hat.

Etwas, das ich meinen Gästen immer empfehle, ist: die Restaurants, Parenzana und die Altstadt zu besuchen.

Meine Lieblingsveranstaltung in Izola ist: Das Fest der Fischer.

Meine Lieblingsfreizeitbeschäftigung ist: Zeit mit meiner Familie zu verbringen.