Caffè Zvon: la piccola Vienna nel cuore di Isola

Situato nella baia di San Simone, il Caffè Zvon è uno dei locali preferiti tra gli abitanti di Isola e i turisti. Il caffè offre un ambiente accogliente e sapori dolci autentici. In una conversazione con Milan Teržan, gestore del locale, abbiamo scoperto le origini del caffè, la sua filosofia e le nuove pratiche adottate negli ultimi anni.

Come è iniziata la tua storia con il Café Zvon e cosa ti ha spinto a prenderne il comando?

La storia del Café Zvon risale al 1996, quando il proprietario cercò di offrire qualcosa di accogliente e familiare sia alla comunità locale che ai visitatori. La caffetteria si è ispirata ai tradizionali caffè viennesi e ciò si riflette sia nel design interno che nell'architettura.
Il mio desiderio di gestire un'attività commerciale è nato al liceo. Ho sempre immaginato di creare uno spazio che unisse un ristorante e un bar, che è esattamente ciò che Zvon rappresenta. La pandemia di COVID-19 ha portato con sé una serie di sfide, ma anche nuove opportunità. Durante la pandemia, i proprietari hanno preso in considerazione la possibilità di affittare il bar e, nel settembre 2020, ho colto l'occasione per rilevarlo e iniziare questo nuovo capitolo della mia carriera.

Come ti trovi a vivere nell'Istria slovena ovvero a Isola, che non è la tua città natale? Quali sfide o vantaggi ha comportato questa decisione?

Quando cercavo un nuovo posto dove vivere, Isola mi sembrava la città più familiare e autentica tra le località costiere. Provenendo dalla zona di Prebold, nella bassa valle della Savinja, ho scoperto che le persone qui sono altrettanto aperte. La mia sfida più grande è stata quella di adattarmi alla bora e alle alte temperature estive, ma la cordialità della gente del posto e il clima piacevole compensano ampiamente (ride).

Come si può descrivere l'atmosfera del Café Zvon, che gestisci ormai da quattro anni?

Il Café Zvon attira i clienti che cercano un ambiente accogliente e tranquillo. L'atmosfera positiva è dovuta soprattutto alla cordialità del personale e alla sensazione di accoglienza e familiarità che cerchiamo di creare. Il nostro obiettivo è offrire un luogo in cui le persone si sentano a proprio agio e credo che questo ci distingua dagli altri.

Che cosa offre il caffè? Come incorporate gli ingredienti stagionali?

Il nostro menu si evolve con le stagioni. In primavera proponiamo dessert ai fiori di sambuco e alle fragole, mentre alla fine dell'estate proponiamo fichi, cachi e prugne. Inoltre, mettiamo in risalto ingredienti di stagione come gli asparagi e l'olio d'oliva, soprattutto per le presentazioni agli eventi.
Anche il nostro menu di bevande si adatta di conseguenza. In estate sono molto apprezzati i cocktail rinfrescanti e i smoothies, mentre in inverno serviamo cioccolata calda, tè e bevande calde. Il nostro menu pomeridiano si concentra su aperitivi e cocktail, ideali per un pomeriggio rilassante.

Uno dei vostri cavalli di battaglia è un dessert a base di vino Refosco. Come l'avete sviluppato e cosa ha ispirato questo dolce unico?

Io e la nostra pasticcera volevamo creare un dolce che catturasse l'essenza dell'autunno, la stagione della vendemmia. L'Istria è nota per i suoi vini Malvasia e Refosco, ma noi abbiamo optato per il Refosco per il suo sapore intenso. Si abbina perfettamente alla marmellata di prugne che le nostre nonne facevano in casa, dando vita a una delizia unica e saporita, che si integra con la nostra torta di castagne.

Quanto è importante preservare i sapori e gli ingredienti autentici del territorio?

Preservare l'autenticità è fondamentale: contribuisce all'identità della nostra regione, sostiene gli agricoltori e i produttori locali e valorizza il nostro caffè. Gli ospiti vengono qui in cerca di qualcosa di locale, quindi ci affidiamo a ricette tradizionali come crostate e pan di Spagna. Questo impegno per l'autenticità è il fulcro della nostra filosofia.

Quali altre specialità locali o bevande consigliate per un'autentica esperienza istriana?

Tra le nostre specialità più apprezzate ci sono la crostata di mele, un bicchiere di vino locale e il nostro cocktail analcolico a base di fiori di sambuco. E naturalmente non possiamo dimenticare la torta di Refosco, di cui abbiamo già parlato.

Avete introdotto qualche opzione vegana? Questo segmento sta diventando sempre più popolare.

Sì, abbiamo fatto grandi passi avanti nell'offerta di opzioni vegane di alta qualità. La nostra cheesecake vegana è la più venduta tra i dessert, ma abbiamo anche una deliziosa baklava e dei macarons vegani. Abbiamo ampliato anche le nostre offerte senza glutine. Per gli amanti del gelato, offriamo sette o otto gusti vegani. Solo quelli necessari contengono latte: anche il nostro gelato al cioccolato è vegano (ride).

In che modo incorporate le pratiche sostenibili nella vostra attività e quali misure adottate per proteggere l'ambiente?

Ci concentriamo sull'utilizzo di frutta locale e di stagione e collaboriamo con i produttori di vino locali per incorporare i loro vini nel nostro menu di dessert e bevande. Inoltre, abbiamo organizzato uno scaffale dedicato ai prodotti locali, consentendo agli ospiti di acquistare souvenir o regali autentici. Questo non solo sostiene i produttori locali, ma aggiunge anche una dimensione sostenibile al nostro caffè.

In che altro modo interagite con la comunità locale e quanto è importante l'ambiente locale per la vostra attività?

La nostra collaborazione con la comunità locale aumenta ogni anno. Partecipiamo a eventi locali come il Molo dei Sapori a Isola e la Fiera dei matrimoni a Capodistria. Collaboriamo anche con gli alberghi locali, creando dessert su richiesta. Il nostro legame con la comunità è vitale e contribuisce all'esperienza che offriamo.

Come garantite un'esperienza piacevole ai vostri ospiti? Chi sono esattamente?

 I nostri ospiti sono soprattutto persone di età superiore ai cinquant'anni, ma ultimamente abbiamo avuto più giovani e abbiamo adattato un po' la nostra offerta per essere più attraenti per loro. Durante la cosiddetta bassa stagione, i nostri ospiti sono soprattutto gente del posto, di Isola e del resto dell'Istria. In estate arrivano più turisti. Molti di loro si fermano qui nel tragitto verso la Croazia. Il Café Zvon è quasi una tappa tradizionale per loro. Naturalmente, non dobbiamo dimenticare tutti coloro che ordinano torte per le varie celebrazioni. Ciò che gli ospiti apprezzano di noi è la cordialità del personale e l'atmosfera del locale: l'interno in stile caffetteria e la terrazza verde. Facciamo del nostro meglio per far sentire tutti benvenuti e godere dell'atmosfera autentica.

Quali sono i vostri obiettivi futuri per il Caffè Zvon e quale ruolo immaginate che svolga nella comunità locale e nel turismo di Isola?

Il nostro marchio attira già un mix di turisti e locali, rendendoci un protagonista importante della scena dell'ospitalità locale. In prospettiva, abbiamo in programma di ampliare la nostra offerta di dolci e bevande e stiamo valutando la possibilità di ospitare eventi mensili come le esibizioni di flautisti, che già facciamo. Queste iniziative contribuiranno al settore culturale e turistico di Isola.

Cosa diresti a chi sta pensando di visitare il Caffè Zvon?

Venite, provate le nostre offerte e godetevi.

Infine, ecco alcune curiosità su Milan:

Se fossi un dessert, sarei la kremšnita (dolce tradizionale alla crema) - cremosa e leggera.

Un'esperienza a Isola che mi piace molto è andare in bicicletta lungo la costa.

Una cosa che consiglio sempre ai miei ospiti è di visitare Isolana – la casa del mare.

Il mio evento preferito a Isola è la Festa dei Pescatori.

La mia attività preferita nel tempo libero è rilassarmi sulla spiaggia vicino al faro o nella Marina.