Izola ist die Heimat der besten Pizza in Slowenien

Regina ist seit 2023 der Stolz von Izola. Lassen Sie sich nicht vom Namen täuschen: Es handelt sich nicht um eine nette Dame, die Sie bei einem Besuch in unserer Stadt treffen werden, sondern um den Namen der besten Pizza in Slowenien! Sie wurde von Igor Volk und Matjaž Antolovič von Casa della Pizza geschaffen. Im Gespräch mit dem Besitzer Matjaž Antolovič erfahren Sie mehr über die Anfänge dieser gemütlichen italienischen Pizzeria und die Pläne für ihre Zukunft.

Wie begann die Geschichte von Casa della Pizza, und was war die ursprüngliche Vision? Hat sie sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt?

Meine Reise in das Gastgewerbe begann unmittelbar nach dem Abschluss der Hochschule für Gastronomie und Tourismus in Izola und der Ableistung meines obligatorischen Militärdienstes in der slowenischen Armee. Im Laufe der Jahre besaß und leitete ich mehrere Lokale an der slowenischen Küste, vor allem in Izola, wo mein Herz zu Hause ist.

Meine Leidenschaft galt schon immer der Pizza! Im Jahr 2002 eröffneten wir eine Pizzeria in der Drevored 1. maja (1. Mai-Allee) und belegten innerhalb eines Jahres den ersten Platz im Wettbewerb um die beste Pizza in Slowenien (Nona Gustina).

Nach einigen Jahren des Experimentierens in der Gastronomie eröffneten mein langjähriger Freund und jetziger Geschäftspartner Igor Volk und ich 2017 die Pizzeria Bambola in Koper. Damals lernte ich einen großen Mann in der Pizzawelt kennen - den italienischen „Maestro“ Graziano Bertuzzotto. Als vierfacher Pizzaweltmeister erwies sich Graziano als eine tiefgreifende Inspirationsquelle. Er vermittelte unschätzbare Erkenntnisse über die Verfeinerung des Teigherstellungsprozesses und die Auswahl erstklassiger Zutaten.

Ich beschloss, den Gästen in meinem geliebten Izola die beste Pizza anzubieten. Am 16. April 2018 wurde aus der „alten“ Moby Dick Bar eine Pizzeria. Mein Geschäftspartner Igor und ich entschieden uns für eine Pizzeria im italienischen Stil und nannten sie Casa Della Pizza. Ich muss sagen, dass die Gäste die Veränderung sehr schnell und herzlich angenommen haben.

Letztes Jahr haben Sie erneut den Wettbewerb um die beste Pizza in Slowenien gewonnen. Was glauben Sie, ist der Schlüssel zu Ihrem Erfolg und der Grund für die erneute Auszeichnung?

Ja, 2023 war ein sehr wichtiges Jahr für uns, da Igor Volk mit der besten Pizza Sloweniens, der Regina-Pizza, den Titel des nationalen Pizzameisters erringen konnte. Meiner Meinung nach ist der Schlüssel zu unserem Erfolg Beharrlichkeit und Freude an unserem Handwerk. Wir haben gewonnen, weil wir als Team daran geglaubt haben, dass wir das beste Rezept haben. Igor hat die Jury mit der richtigen Kombination aus Teig und Belag überzeugt, und sein tiefes Verständnis der Teigzubereitung war das Tüpfelchen auf dem i.

Wie beeinflusst die lokale Umgebung Ihre Arbeit und wie arbeiten Sie mit lokalen Erzeugern und Lieferanten zusammen?

Istrien ist ein Naturwunderland, wenn es um lokale Produkte geht. Wir können wirklich stolz darauf sein, in dieser Region zu leben. Wir haben das Beste, was die Natur uns geben kann - sowohl vom Land als auch vom Meer. Wir verwenden alle unsere lokalen Köstlichkeiten mit Sorgfalt, aber wir mischen sie auch mit italienischen Zutaten.

Was sind diese ganz besonderen lokalen Zutaten, die Sie verwenden? Sorgen Sie dafür, dass Ihre Gäste authentische istrische Aromen auf dem Teller erleben?

Unsere Pizzen enthalten definitiv lokale Zutaten. Ein Großteil des hausgemachten würzigen Olivenöls, das wir verwenden, wird von einem renommierten istrischen Olivenölproduzenten exklusiv für uns hergestellt. Wir berücksichtigen auch die Dynamik der Jahreszeiten: Im Frühling zum Beispiel gibt es auf unserer Speisekarte istrischen Wildspargel und gesalzene Filets, die wir direkt von unserem Fischer Marino beziehen, während wir uns im Sommer mehr auf saisonales Gemüse konzentrieren. Auf unserer sorgfältig zusammengestellten Weinkarte finden Sie Spitzenweine von Winzern aus Izola, insbesondere die ausgezeichneten Rebsorten Malvazija und Refošk.

Man könnte sagen, dass Sie istrische Aromen und italienische Einflüsse harmonisch miteinander verbunden haben. Wie kommt diese Atmosphäre in Ihrer Pizzeria zum Ausdruck?

Das fängt schon beim Ambiente an: Wenn man durch die Tür unserer Pizzeria tritt, spürt man sofort Italien, nicht nur durch den Duft, sondern auch durch die Porträts berühmter italienischer Persönlichkeiten, die unsere Wände schmücken. Dann hören Sie die italienische Musik, die Sie in die Vergangenheit zurückversetzt... Eine Besonderheit unserer großen Bartheke ist die Vitrine mit 130 Flaschen des beliebten italienischen Likörs Aperol. Wir sind auch stolze Botschafter von Angelo Poretti, Italiens bekanntestem handwerklich gebrautem Bier, das vom Fass in acht verschiedenen Geschmacksrichtungen erhältlich ist.

Wie stellen Sie sich auf die Bedürfnisse von Touristen und Besuchern ein, die nach Izola kommen? Sind Ihre Gäste hauptsächlich Einheimische oder zieht die Pizzeria ein buntes Publikum an?

In der Casa della Pizza schenken wir unseren einheimischen Gästen besondere Aufmerksamkeit, vor allem unseren Nachbarn, den Einwohnern von Izola und all jenen aus Istrien, die uns das ganze Jahr über treu besuchen.

In den letzten Jahren hatten wir das Glück, viele slowenische Familien begrüßen zu dürfen, die in den Wintermonaten einen Wochenendausflug in unsere Stadt machen. Sie besuchen regelmäßig nicht nur uns, sondern auch andere beliebte Restaurants in Izola.

Ich würde sagen, die beliebtesten ausländischen Gäste sind im Moment die Österreicher, die einen aufmerksamen Service schätzen und großzügig Trinkgeld geben. Dahinter folgen die Italiener, die in den letzten Jahren etwas zurückhaltender geworden sind. Aber auch ukrainische und russische Gäste haben wir im letzten Jahr vermehrt wahrgenommen.

Was ist Ihrer Meinung nach am wichtigsten, um Ihren Gästen ein unvergessliches Erlebnis zu bieten?

Das Wichtigste ist, dass der Gast immer zufrieden ist. Das bedeutet, dass sie mit einem Lächeln gehen, wiederkommen und ihre guten Erfahrungen mit ihren Bekannten und Freunden teilen. Das ist der einzige Schlüssel zu Erfolg und Bekanntheit.

Was hebt Ihre Pizzeria von anderen Pizzerien in der Region ab?

Casa della Pizza zeichnet sich dadurch aus, dass wir nur ausgesuchte italienische Zutaten verwenden. Was uns jedoch wirklich besonders macht, ist unser Teig. Anstelle von herkömmlicher Hefe verwenden wir einen Hefestarter namens „lievito madre“, der viel gesünder ist. Von unserer Pizza wird Ihnen nicht übel, und Sie werden auch keinen Durst verspüren.

Wie wichtig ist Nachhaltigkeit für Sie? Haben Sie in letzter Zeit konkrete Maßnahmen ergriffen, um Ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern?

Nachhaltigkeit ist nicht nur ein Trend, sie ist unsere Zukunft. Wir arbeiten aktiv daran, indem wir verschiedene Initiativen ergreifen, z. B. Mülltrennung, Nutzung umweltfreundlicher Energie und Verwendung umweltfreundlicher Reinigungsmittel. Unser Ziel ist es, die Umweltauswirkungen unserer Aktivitäten zu minimieren und so nachhaltig wie möglich zu arbeiten. Außerdem sind wir stolzer Sponsor des Izola Basketball Clubs, der junge Menschen unterstützt und einen gesunden Geist in einem gesunden Körper fördert.

Im Zusammenhang mit der Nachhaltigkeit ändern sich auch die Trends und Gewohnheiten in der Lebensmittelindustrie langsam. Wie gehen Sie mit diesen Veränderungen um, insbesondere im Bereich der vegetarischen und veganen Küche?

Wir verfolgen die Trends in der Gastronomie genau und besuchen regelmäßig die besten Pizzerien in Italien, um neue Erkenntnisse zu gewinnen und von den besten Pizzabäckern und Pizzeriabesitzern zu lernen. Außerdem verpassen wir keine Messe und keinen Wettbewerb in diesem Bereich.

Vegetarische Pizza ist bei unseren Gästen sehr beliebt, und auch beim veganen Angebot stellen wir uns zunehmend auf die Bedürfnisse ein. Erwähnen möchte ich auch unsere glutenfreie Pizza, die von Zöliakiebetroffenen sehr gelobt und von ihrem Verband empfohlen wird.

Welche Pläne haben Sie für die Zukunft von Casa della Pizza und wie sehen Sie die Entwicklung in den nächsten Jahren?

Es gibt immer viele Pläne. Ich lebe für jeden Tag und weiß nie, welche Idee ich morgen haben werde oder was das Leben für mich bereithält. Das Wichtigste für uns ist im Moment, die Qualität der Pizzeria, die wir bis heute erreicht haben, beizubehalten, so viele Gäste wie möglich zufrieden zu stellen und sie für die beste Pizza immer wieder nach Izola kommen zu lassen.

Da Sie im Plural sprechen, noch eine Frage: Führen Sie die Pizzeria gemeinsam mit Igor, oder ist die Familie in das Geschäft involviert?

Ich führe die Pizzeria zusammen mit Igor, aber mein Vater ist derjenige, den ich immer um Rat frage oder wenn ich eine wichtige Entscheidung treffen muss. Die Familie steht für mich immer an erster Stelle, auch wenn es im Gaststättengewerbe manchmal sehr schwierig ist, die Termine so zu koordinieren, dass alle zufrieden sind.

Ich glaube, dass nach dem Regen immer die Sonne scheint und dass ein echter Gastronom in seiner Karriere auch das Schlimmste erleben muss, um später jeden einzelnen Gast zu schätzen. Damit meine ich, dass man hartnäckig und stark sein muss, auch wenn die Dinge nicht so laufen wie geplant. Gleichzeitig muss man aber auch an seine Fähigkeit glauben, das Lokal auf das Niveau zu bringen, das man sich vorgestellt hat. Mein besonderer Dank gilt meinem Vater, der immer an meiner Seite war und mir bei all meinen Projekten unschätzbare Hilfe geleistet hat. Auch mein Sohn, der jetzt 16 Jahre alt ist, hilft gerne mit und sammelt bei uns Arbeitserfahrung, vor allem in den Ferien.

Die italienische Pizzeria passt eigentlich sehr gut in die Umgebung von Izola, wo zwei Kulturen nebeneinander existieren - die slowenische und die italienische. Die Sprache unserer Nachbarn ist auch ein wichtiger Teil unseres Raumes. Auf welche Weise sind Sie mit der lokalen Gemeinschaft verbunden oder engagieren sich in ihr?

In Izola gab es schon immer einen Geist der Vernetzung: Wir waren immer sehr daran interessiert, im Gastgewerbe zusammenzuarbeiten. Wir bieten nicht nur die beste Pizza Sloweniens, sondern auch das beste Eis, den besten Cappuccino, die beste Fischsuppe, den besten Kabeljauaufstrich (Baccalà) und natürlich die besten Fischspezialitäten. Und das alles wäre nicht dasselbe ohne die lokalen Fischer, die uns täglich mit fangfrischem Fisch versorgen und das Konzept „vom Meer auf den Teller“ wahrhaftig verkörpern. Das ist auch der berühmte Slogan unseres Freundes, des Küchenchefs Ivek vom Marina Hotel Restaurant.

Wie würden Sie das Wesen von Casa della Pizza in drei Worten beschreiben?

Ich würde es mit dem Slogan „Niemals aufgeben“ beschreiben. Erfolge im Gastgewerbe sind mit denen im Profisport vergleichbar. Wenn man einmal eine Goldmedaille gewonnen hat, heißt das nicht unbedingt, dass man immer der Beste sein wird. Letztes Jahr haben wir die nationale Meisterschaft mit der besten Pizza Sloweniens gewonnen, was unser bisher erfolgreichstes Jahr war. Die Gäste standen sogar im Winter buchstäblich vor der Tür, um die preisgekrönte Pizza Regina zu probieren. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass der Winter in Izola lang ist und länger dauert als die Sommersaison, so dass man sich immer wieder neue Dinge ausdenken und erfinden muss, um die nächste Periode zu überstehen und vor allem, um das Personal das ganze Jahr über zu halten.

Was würden Sie den Touristen und Tagesbesuchern sagen, die nach Izola kommen und darüber nachdenken, Ihre Pizzeria zu besuchen?

Willkommen in Izola, dem schönsten Fischerort an der slowenischen Küste, wo jeder die frische Seeluft und das beste Essen für jeden Geschmack genießen kann.

Zum Schluss noch ein paar interessante Fakten über Matjaž:

Wenn ich eine Pizza wäre, wäre ich: Pizza Regina - slowenischer Nationalmeister.

Ein Erlebnis in Izola, das ich wirklich genieße, ist: im Sommer auf einem Boot am Strand von Bele skale (Weiße Felsen) und im Winter auf demselben Boot, um etwas Leckeres zu fangen. Ich kann mir ein Leben ohne das Meer nicht vorstellen.

Etwas, das ich meinen Gästen immer empfehle, ist: Der Besuch der Restaurants in der Stadt und der Weinkellereien und Olivenbauern auf dem Lande.

Meine Lieblingsveranstaltung in Izola: Das Oliven-, Wein- und Fischfest.

Meine liebste Freizeitbeschäftigung ist: Tintenfische und Tintenfische bei Sonnenuntergang in Ronek, Izola, zu fangen.