Das Restaurant Sonja setzt auf hochwertige Zutaten

Köstliche Meeresfrüchte, authentische istrische Aromen, die leckerste Fischsuppe und ein entspanntes Ambiente - all das und noch viel mehr bietet das Restaurant Sonja in der Bucht von Simonov zaliv in Izola. Vor einigen Jahren hat Dušan Brkič das Familienrestaurant übernommen und das Gourmet-Erlebnis auf die Spitze getrieben. Wir haben mit ihm für die letzte kulinarische Geschichte dieses Jahres gesprochen.

Das Restaurant Sonja kann auf eine lange Tradition zurückblicken. Wie hat sich das kulinarische Angebot und Ihre Persönlichkeit im Laufe der Zeit verändert?

Meine verstorbene Mutter eröffnete 1988 das erste Restaurant im Dorf Korte. Anfangs lag der Schwerpunkt nicht so sehr auf Meeresfrüchten, da sie in anderen Restaurants häufig serviert wurden, aber unsere Ausrichtung hat sich im Laufe der Zeit verschoben. Im Jahr 2000 zogen wir vom Land nach Izola, was definitiv die richtige Entscheidung war. Die größte Veränderung fand nach dem Tod meiner Mutter statt, als ich das Restaurant übernahm und die Vision änderte. Ich legte mehr Wert auf Vorspeisen. Damals war ich noch recht jung. Mit 30 Jahren begann ich, eine neue Geschichte zu schreiben, übernahm die volle Verantwortung, traf alle Entscheidungen, die ich treffen musste, und arbeitete an neuen Ideen... es stellte sich heraus, dass die Richtung, die ich eingeschlagen hatte, die richtige war. Die Pandemie war ebenfalls eine einzigartige Zeit, in der wir zum ersten Mal seit langem innehalten konnten, um uns auszuruhen und über neue Ansätze nachzudenken. In dieser Zeit habe ich die Speisekarte und die Weinkarte aktualisiert.

Und was mich persönlich betrifft... Mein Selbstvertrauen ist vielleicht im Laufe der Zeit gewachsen.

Welche Art von Gastronomie finden wir derzeit im Restaurant Sonja?

Unsere Speisekarte konzentriert sich auf die lokale Küche und bietet eine Vielzahl von Gerichten aus Istrien und möglicherweise auch darüber hinaus, vor allem aufgrund der unterschiedlichen Gäste, die wir empfangen. Unser Hauptaugenmerk liegt auf Meeresfrüchten, wobei wir besonderen Wert auf hochwertige Zutaten legen. Der wichtigste Aspekt eines Gerichts ist die Zutat selbst, ohne Komplikationen oder kulinarische Trends, die den Geschmack überdecken könnten. In diesem Sinne halten wir an der Tradition fest. Wir sind stolz darauf, dass 80 % unserer Gäste Stammgäste sind, während die restlichen 20 % aus der ganzen Welt kommen.

Wer ist der typische Gast im Restaurant Sonja?

Unsere Stammgäste wissen genau, was sie möchten. Ich würde sagen, es sind Gäste, die gewohnt sind, in 4- bis 5-Sterne-Restaurants zu essen. Tatsächlich können sie es sich leisten, alles zu essen, und sie entscheiden sich regelmäßig für das Restaurant Sonja. Und warum? Weil sie sich hier wie zu Hause fühlen. Sie empfinden Sicherheit und Zufriedenheit. Und sie sehen, dass es uns nicht nur um Geld geht, sondern in erster Linie um die Menschen.

Du hast schon als Kind im Restaurant mitgeholfen. Was hat dir damals im Vergleich zu heute am besten gefallen?

Als Kind habe ich das Trinkgeld sehr geschätzt! (lacht) Aber im Ernst: Was ich heute am meisten schätze, sind die Beziehungen zu unseren Gästen. Viele unserer Stammgäste sind im Laufe der Zeit zu unseren Freunden geworden. Jedes nette Kompliment ist ebenfalls sehr motivierend; wir alle wissen, wie wichtig Lob ist. Volle Tische im Restaurant geben mir die Genugtuung, die mich weitermachen lässt.

Das Team im Restaurant Sonja ist relativ klein und hochengagiert. Gibt es bei Ihnen einen Familiensinn? Kommt es manchmal zu Konflikten?

Puh, ja, Konflikte kommen fast jeden Tag vor, aber sobald die Tür geschlossen ist, arbeiten wir reibungslos zusammen. Das Wichtigste ist, dass ich immer Recht habe. (lacht) Am Ende finden wir immer einen Kompromiss und einigen uns.

Was ist Ihr typisches Gericht? Ist es eine Fischsuppe? Die Leute haben viel darüber geredet. (lachen)

Ja, unsere Fischsuppe gehört definitiv dazu. Ihr Ruf kommt wahrscheinlich daher, dass wir echten Fisch und keinen Reis darin kochen. (lacht) Ein weiteres beliebtes Gericht sind unsere Garnelen, die wir auf verschiedene Arten zubereiten.

Befolgen Sie irgendwelche nachhaltigen Richtlinien? Haben Sie jemals darüber nachgedacht, sich für Nachhaltigkeitszertifizierungen zu bewerben?

Unsere Hauptpriorität liegt auf der lokalen Beschaffung; wir produzieren unser eigenes Olivenöl und bauen sogar einige Gemüsesorten an. Leider ist die Nachfrage oft größer, als dass wir ausschließlich lokale Produkte beziehen können. Dennoch erzeugen wir nur minimale Mengen an organischem Abfall. Insgesamt geht der Trend in Richtung Einfachheit und Tradition, was sich auch in der Auswahl von Geschirr zeigt. Derzeit sind schlichte weiße Teller am beliebtesten. Nachhaltigkeitszertifikate waren für uns bisher nicht wirklich ein Thema. Wir haben keine Ambitionen, zum Beispiel einen Michelin-Stern zu erlangen. Der Grund ist einfach: Wir legen großen Wert auf Tradition, und diese basiert auf hochwertigen Zutaten. Hochwertige Zutaten können teuer sein, und unser Gewinn mag zwar nicht riesig sein, aber er ist konstant. Unsere Küche ist ebenfalls sehr traditionsbewusst; unser Chefkoch arbeitet seit 28 Jahren hier und kann die Gerichte noch auf die traditionelle Art zubereiten. In diesem Bereich können und wollen wir nicht experimentieren.

Wie unterscheidet sich das Restaurant Sonja von anderen? Warum glauben Sie, dass es oft zu den TOP 3 der Einheimischen unter den Restaurants in Izola gehört?

Das liegt wahrscheinlich daran, dass unser Restaurant klein ist und wir sehr flexibel sind. Und natürlich sind es die Beziehungen, die wir zu unseren Gästen aufgebaut haben. Wir kennen sie inzwischen gut und können mit ihnen über alles Mögliche scherzen.

Die Einheimischen besuchen uns nicht sehr oft. Ich würde schätzen, dass sie etwa 10 % unserer Kundschaft ausmachen. Daher ist es wirklich interessant, dass sie uns in den TOP 3 erwähnen. Es muss für sie bedeuten, dass wir in all den Jahren, in denen wir arbeiten, nie einen schlechten Ruf hatten, und sie erkennen sicherlich die Qualität unserer Speisen.

Wie sieht es mit Ihrer Präsenz in der digitalen Welt aus? Nutzen Sie soziale Medien oder bemühen Sie sich um Google-Bewertungen?

Wir sind in den sozialen Medien nicht präsent. Wenn ich ehrlich bin: wenn ich mich für etwas entscheide, möchte ich es so gut wie möglich machen, und ich habe keine Zeit für soziale Medien. Sie können uns jedoch bei Google finden. Unsere Bewertung liegt bei 4,7, glaube ich, und wir haben fast 500 Bewertungen. Das ist wichtig, besonders weil es die Entscheidung derer beeinflusst, die uns noch nicht kennen.

Was ist deine Vision für die Zukunft? Wie siehst du das Restaurant in 10 Jahren?

Ich möchte unsere Geschichte in Richtung eines kleinen Familienhotels mit etwa 10 Zimmern fortsetzen. In diesem Segment sehe ich viel Potenzial für Izola. Ich würde das Restaurant und die Terrasse gerne verkleinern und nur noch Gäste mit vorheriger Reservierung aufnehmen, dafür benötigen wir jedoch die Unterstützung der Gemeinde.

Mein kurzfristiger Plan ist es, das Restaurant an zwei Tagen in der Woche zu schließen - dienstags und mittwochs. Gelegentlich möchte ich auch ein freies Wochenende genießen und nicht ständig das Telefon klingeln lassen.

Wir werden die Daumen drücken. Das Restaurant ist nicht dein einziges Geschäft. Du organisierst auch eine Vielzahl von Catering-Veranstaltungen. Welche Art von Veranstaltungen überwiegt?

Hauptsächlich handelt es sich um Firmenveranstaltungen in ganz Europa, am wenigsten im slowenischen Istrien. Wir machen auch keine Werbung für diesen Service, wir haben nicht einmal eine Website. Unsere Werbung erfolgt durch Mundpropaganda - zufriedene Kunden empfehlen uns weiter. Wenn wir Werbung machen würden, wären wir völlig überfordert. Selbst jetzt muss ich gelegentlich höflich einige Angebote ablehnen.

Welches Ereignis ist dir bisher am meisten in Erinnerung geblieben und warum?

Das denkwürdigste Ereignis war die UEFA-Europa-League in Ljubljana. Wahrscheinlich, weil wir einen ganzen Monat lang dort waren und jeden Tag von 6 Uhr morgens bis Mitternacht gearbeitet haben. Es hat uns viel Spaß gemacht; wir hatten Teambuilding-Momente sogar im Badezimmer. (lacht) Wir sind ein gutes und gut organisiertes Team. Einige von ihnen arbeiten auch im Restaurant, und es sind vor allem Leute, die schon lange bei uns sind (schon seit ihrer Studienzeit) und unseren Arbeitsablauf sehr gut verstehen.

Lassen Sie uns ein wenig über Izola sprechen. Wie siehst du die Entwicklung in der Zukunft? Gibt es in der Gastronomie genug zu tun?

Persönlich wünsche ich mir, dass alle vier Küstengemeinden enger zusammenarbeiten würden. Es wäre sinnvoll, eine genauere Segmentierung des Tourismus vorzunehmen und eine klare Ausrichtung für die zukünftige Entwicklung des Tourismus festzulegen. Erst wenn diese übergeordneten Entscheidungen getroffen sind, können wir uns auf lokaler Ebene spezialisieren. Innerhalb der Region sehe ich Izola sicherlich als führend in der Gastronomie, und ich sehe hier das größte Entwicklungspotenzial. Allerdings sollten auch die Unterkunftsbetriebe Schritt halten. Aufgrund der bescheidenen Größe von Izola sehe ich große Möglichkeiten für die Entwicklung des mittleren bis gehobenen Tourismus. Dies wäre aufgrund der begrenzten Größe unserer Stadt gut zu handhaben.

Können wir daraus schließen, dass die Zukunft des Tourismus und des Gastgewerbes in der Zusammenarbeit liegt? Ist die Idee, eine formale einheitliche Destination Slowenisch-Istrien zu schaffen, für dich akzeptabel?

Ich denke, dass die Politik eine erhebliche Macht hat, um die Richtung zu bestimmen, in die sich ein Reiseziel entwickeln soll. Die Koexistenz eines Kebab-Ladens gegenüber einem 5-Sterne-Kempinski-Hotel ist meiner Meinung nach ein absolutes No-Go. Ich glaube, der Staat könnte auch stärkeren Einfluss auf die Vergabe von Geschäftslizenzen nehmen oder diese besser kontrollieren. Früher musste man eine Lizenz oder einen Abschluss haben, um ein Geschäft zu eröffnen; nicht jeder konnte einfach ein Lebensmittelgeschäft eröffnen.

Wie sieht es mit der Zusammenarbeit auf lokaler Ebene aus? Gibt es eine gute Beziehung zwischen den Gastronomen in Izola oder in Istrien?

Die Zusammenarbeit ist sehr gut! Wir empfehlen unseren Gästen immer gerne andere Restaurants. Persönlich empfehle ich oft das Restaurant im Hotel Marina. Wenn wir geschlossen haben, verweisen wir unsere Gäste gerne an Manjada oder Beach Garden - das sind gute Nachbarn mit exzellentem Service.

Ihr habt viele treue Gäste, aber welchen Rat würden Sie jemandem geben, der Izola zum ersten Mal besucht? Was sind die TOP 3 Dinge, die sie unbedingt erleben müssen?

Da meine Welt sich um die Gastronomie dreht, empfehle ich, die Čevapčiči bei Doro zu probieren, eine Weinprobe bei Zaro zu genießen und das Restaurant im Hotel Marina zu besuchen.