Mai Più: Wo der Geist von Izola aus der Flasche entweicht

Wir hatten das Vergnügen, mit Alen Antolovič, dem Leiter der Bar, zu sprechen, der sich stolz bezeichnet sich als Einheimischer aus Izola und erst dann seine Rolle als Ehemann, Freund und Teamleiter angibt. Er sagt das halb im Scherz, aber in seinen Äußerungen steckt ein Hauch von Aufrichtigkeit. Die Zuneigung zu Izola durchdringt jeden Winkel des Lokals, und die warme, entspannte Atmosphäre zieht die Gäste immer wieder an.

Wie würdest du das Konzept und die Atmosphäre dieses einzigartigen Lokals mit dem verblüffenden Namen Mai Più beschreiben?

Wer mich kennt, weiß, dass ich schon immer ein Liebhaber und Befürworter von Bars mit besonderen Konzepten war - Orte, die 'etwas Besonderes' haben, eine Seele, könnte man sagen.

Der Ausdruck Mai più hat eine Bedeutung: Er spricht von Nostalgie, von Izola. Sagen wir einfach, dass ich ein treuer Einwohner bin, treu zu Izola. Ich habe immer davon geträumt, einen Ort zu schaffen, der von der Stadt und natürlich von ihren Bewohnern, den Menschen von Izola, inspiriert ist.

Was verbindet das Mai Più mit der Geschichte und dem Geist von Izola? Spiegelt sich das im Angebot selbst oder nur in der Atmosphäre wider?

Ich glaube, dass die Einrichtung und das Dekor der Bar eine wichtige Rolle spielen. Indem ich Elemente wie altes Holz und Fischereigeräte in die Einrichtung integriert und alte Postkarten von Izola sowie die Trikots lokaler Sportler ausgestellt habe, habe ich einen gemütlichen und einladenden Raum für Einheimische und andere Gäste geschaffen, die uns besuchen.

Was denkst du, sind die herausragendsten Artefakte oder Geschichten, die die Gäste in der Bar erleben und fühlen können?

Es ist schwierig, das herausragendste Artefakt auszuwählen - jedes von ihnen trägt seine eigene Geschichte in sich. Menschen aus Izola bringen regelmäßig Gegenstände mit, die eine Verbindung zu Izola haben. Dazu gehören viele Dinge: Angel- und Sportausrüstungen, Fotos, die wir auf dem Fernsehbildschirm zeigen und die Geschichten von Izola wiedergeben. Aber wenn ich eine Wahl treffen müsste, würde ich die Gitarre von Enzo Hrovatin und den Fußball aus dem legendären Spiel Izola - Benfica hervorheben.

Wer sind die Gäste? Sind es hauptsächlich Einheimische oder auch Touristen und andere Besucher? Wer ist eure "Zielgruppe"?

Wir heißen jeden willkommen, aber ich schätze besonders Gäste, die positive Energie mitbringen und unser Personal, die Bar, andere Gäste und Izola selbst respektieren. Es ist schwer, ein Zielpublikum festzulegen. Unsere Tage sind recht lang, beginnend mit Einheimischen wie Mitarbeitern des örtlichen Versorgungsunternehmens, Postboten, Handwerkern und Senioren, die ihren Morgenkaffee genießen. Tagsüber finden bei uns viele Geschäftstreffen und Zusammenkünfte mit Freunden statt. Die Abende haben jedoch einen besonderen Reiz und sind mein persönlicher Favorit. Dann haben wir eine andere Art von Gästen - Angestellte von Restaurants und anderen Bars, die auf ihren letzten Drink des Tages vorbeikommen. Ich genieße es, mit ihnen über ihren Tag und ihre Erfahrungen zu plaudern. Im Mai Più behandeln wir alle unsere Gäste gleich, nehmen uns Zeit für sie und unterhalten uns, wann immer es möglich ist.

Das klingt, als hätten Sie wunderbar unterschiedliche Gäste! Wie bringen Sie all diese Profile unter einen Hut? Was zeichnet Mai Più aus und macht es einzigartig?

Wir verfolgen ständig, was auf dem Markt ist, und bemühen uns, uns von den anderen zu unterscheiden. Wir bieten eine breite Palette von Gins und Rums an, die wir regelmäßig mit neuen Varianten ergänzen. Im Winter fügen wir verschiedene Heißgetränke hinzu. Auch die Musik spielt eine wichtige Rolle: Unser Repertoire umfasst ein breites Spektrum an Genres, und jeder kann ein Lied oder eine Melodie finden, die ihn anspricht und nostalgische Erinnerungen weckt. 

Der Name des Lokals, Mai Più, hat in der Tat eine nostalgische Bedeutung. "Nie wieder" im Italienischen ist eine interessante Wahl. Warum hast du dich für diesen Namen entschieden?

Der Name stand eigentlich schon fest, als ich das Lokal vor neun Jahren übernommen habe. Ich habe mich dafür entschieden, ihn beizubehalten, weil dieses Lokal bei den Einheimischen in Izola schon immer als Mai Più bekannt war. Da die slowenische und die italienische Sprache in dieser Region eng miteinander verwoben sind, hat der Name eine besondere Bedeutung. Es ist ein Ausdruck, der das Gefühl der guten alten Zeit verkörpert - eine Zeit, die man nie wieder erleben kann, die aber hier immer noch auf eine einzigartige Weise spürbar ist.

Kommen wir noch einmal auf das Angebot selbst zurück. Du hast die speziellen Gin Tonics, die Cocktails und die exzellente Auswahl an Rumsorten erwähnt. Wie passen eure Getränke zu der einzigartigen Atmosphäre der Bar?

Hier können die Gäste ein angenehmes Ambiente bei leiser Musik genießen. Die Beleuchtung wird je nach Tageszeit sorgfältig eingestellt. Unsere Außenterrasse dient als Oase der Ruhe und Wärme. Wie bereits erwähnt, haben wir eine vielfältige Auswahl an hochwertigen Getränken und Cocktails. Unsere Weinkarte enthält ausschließlich lokale Weine. Hier wird nicht einfach nur getrunken, sondern wir genießen jeden Augenblick.

Wie wählen Sie die Zutaten für zum Beispiel Gin und Tonics aus? Beziehen Sie lokale Geschmacksrichtungen ein? Welches Getränk ist der Verkaufsschlager?

Es ist etwas schwierig, den Verkaufsschlager zu bestimmen, da er sich mit den Jahreszeiten ändert.

Aber wir stehen auf Gin und Tonics, vor allem auf die natürlichen Kräuter, die wir ihnen beimischen. Wir fügen keine süßen Sirupe hinzu. Der weltweite Trend beim Mixen von Getränken geht ebenfalls in Richtung natürliche Zutaten, was wir gerne begrüßen und befolgen. Die Geschmäcker sind verschieden, aber ich würde den einzigartigen Geschmack von Aromatico Gin & Tonic hervorheben. Wir verfeinern ihn mit einer Vielzahl von Kräutern aus unserem Garten, darunter Basilikum, Rosmarin, Thymian und Oregano. Das ist ein echtes mediterranes Cocktail-Erlebnis.

Eure Auswahl an Rumsorten ist auch ziemlich beeindruckend. Warum hast du dich entschieden, dich auf dieses Getränk zu konzentrieren?

Unsere Reise mit Rum begann vor etwa fünf Jahren. Unser erstes Ziel war es, ihn unseren Gästen vorzustellen und ihn zu servieren. Heute bieten wir Rumsorten aus aller Welt an, wobei die karibischen und südamerikanischen Sorten am beliebtesten sind. Wir freuen uns immer sehr, wenn uns jemand eine Flasche Rum als Geschenk von seinen Reisen mitbringt. Wir kennen uns mit dieser Art von Getränken gut aus, und die Kultur des Rumtrinkens floriert, wir kennen uns also aus.

In der Bar gibt es eine wirklich schöne Sammlung von Vinyl-Schallplatten. Du hast bereits erwähnt, dass Musik für dich wichtig ist. Welche Rolle spielt sie bei der Schaffung der Atmosphäre und wie wählt ihr die Playlists aus?

wie Zappa sagen würde, und ich stimme ihm vollkommen zu.

Musik bedeutet mir sehr viel und begleitet mich überall: zu Hause, im Auto, bei der Arbeit, mit Freunden. Ich bin audiophil und sammle Vinyl, seit ich fünfzehn bin. Unsere Gäste wissen gute Musik zu schätzen, und ich glaube, das ist einer der Gründe, warum viele Menschen hierher kommen. Zu besonderen Anlässen, wenn die Zeit und die Gesellschaft stimmen, legen wir gerne ein paar Platten auf.

Die Bar wird bald ihr zehnjähriges Bestehen feiern. Was sind die Pläne für die Zukunft? Wie soll sich die Geschichte in den kommenden Jahren entwickeln?

Mai Più ist eine Geschichte, die ich weiter pflegen und verbessern möchte.

Ich habe die Weichen von Anfang an gestellt, und jetzt bleibe ich auf Kurs. Ich bin zufrieden damit, wie sich die Dinge entwickelt haben, und ich glaube, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Ich weiß auch, dass die Gäste zu ihren Getränken manchmal einen Happen essen wollen. Mein Team und ich arbeiten daran, und hoffentlich werden wir bald auch Snacks und Aufschnitt anbieten.

Kannst du uns kurz dein Team vorstellen, das ein unverzichtbarer Bestandteil der positiven Atmosphäre ist?

Das Mai Più Team ist für mich von unschätzbarem Wert. Ohne gutes Personal würde der Laden nicht funktionieren. Gaby, Tessa und Petra sind einmalig! Jeder von ihnen trägt seinen Teil dazu bei, dass alles reibungslos abläuft. Sie sind praktisch wie eine Familie für mich; ich verbringe mehr Zeit mit ihnen als mit meiner Frau. (lacht) Wir genießen es sehr, wenn die letzten Gäste gehen und wir uns bei einem Drink über den "Klatsch" des vergangenen Tages austauschen.

Zum Schluss noch ein paar interessante Fakten über Alen:

Wenn ich ein Cocktail wäre, wäre ich: ein Negroni – Drei Getränke werden zu einem gehaltvollen Cocktail vermischt.

Ein Erlebnis in Izola, das ich wirklich genieße, ist: Konzerte auf dem Manzioli-Platz, wenn sich dort lachende Einheimische versammeln.

Etwas, das ich meinen Gästen immer empfehle, ist: das Essen im Restaurant Manjada, wo man neben dem guten Essen auch die gemütliche und entspannte Atmosphäre spüren kann.

Mein Lieblingsereignis in Izola ist: das Fischerfest, bei dem ich mit meiner Familie einen Spaziergang durch das Stadtzentrum mache.

Meine liebste Freizeitbeschäftigung ist: ein Spaziergang am Meer zum Strand der "weißen Felsen", besonders im Winter, wenn das Meer einen besonderen Geruch und Klang hat.